El Zulia y la patria en el siglo XIX

Todavía hoy es poco lo que se ha hecho en torno a la idea de patria y nacionalismo en el ideario político y social venezolano del siglo XIX. Se tiende a enfatizar que la creación del Estado nacional centralizado fue un hecho de fuerza de la hegemonía andina de principios del siglo XX.

Los regionalismos del siglo XIX aparecen como una consecuencia natural de siglos de aislamiento. El Estado venezolano emerge como una nueva estructura de poder luego de que, por siglos, los habitantes de las distintas Provincias se reconocían a sí mismos como cumaneses, guayaneses, marabinos, etc. A lo largo del siglo XIX se fueron venezolanizando a través de la aplicación de las leyes de la República, la representación en el Congreso, la celebración de fiestas patrias, la inserción en el mercado nacional, etc. (Cardozo Galué, 1998).

Un amigo mayor, el Sr. José Méndez, una de esas personas que la vida te presenta de manera inesperada y que agradeces, me regaló la fotocopia de un volante que estaba pegado en un mueble y que pudo despegar de manera dificultosa. La transcripción del documento, fechado el 22 de diciembre de 1895 y cuyo punto de reunión era el Hotel Chicago de Maracaibo, señala:

"Se invita a la juventud y al pueblo del Zulia para una reunión patriótica que tendrá lugar hoy, a las 4 de la tarde. Ella tiene por objeto presentar al Honorable señor Cónsul de los Estados Unidos, los sentimientos de cariño y gratitud del Zulia por el notable acuerdo que sobre nuestros límites con Inglaterra acaba de sancionar la Cámara de Diputados de aquella Nación."

¿A qué evento más general hace referencia dicho agradecimiento? A la declaración del Congreso estadounidense acerca de no permitir la penetración inglesa en la Guayana y el Esequivo venezolano ¿Quiénes convocaban? No lo dice el volante, más allá de los hechos(1) en sí, refleja una idea clave que es importante para las presentes líneas: se hace referencia a una noción de Patria, relacionada con un territorio y un sentimiento.

¿Qué imagen podían tener los marabinos acerca del Esequivo? Es difícil decirlo pero, con certeza, hay una manifestación acerca de la pertenencia a una entidad que va más allá de las riberas lacustres del Lago de Maracaibo. Hay una noción de Patria, hay una idea de territorialidad.

Sería bien interesante analizar en detalle esta "reunión patriótica" y verificar si quedaron declaraciones escritas o publicadas. Ha aquí una invitación a mis amigos historiadores.

Notas

(1) Para los interesados acerca de la controversia anglo-venezolana por el Esequivo como contexto de  esta reunión, recomiendo los trabajos de Consalvi (1992) y Polanco Alcántara (2000).

Bibliografía

Cardozo Galué, Germán (1998). Historia zuliana. Economía, política y vida intelectual en el siglo XIX. Maracaibo, Universidad del Zulia.

Consalvi, Simón Alberto (1992). Grover Cleveland y la controversia Venezuela-Gran Bretaña. La historia secreta. Washington, Tierra de Gracia Editores.

Polanco Alcántara, Tomás (2000). "La relación Venezuela-Estados Unidos durante el período 1806-1900". En Venezuela y Estados Unidos a través de 2 siglos (pp. 23-135). Caracas, Cámara Venezolano-Americana de Comercio e Industria.